Caminando en la acera, desgastado bajo la lluvia de asfalto
En una intersección cerca del mercado Senen, dos ondel-ondel caminan con dificultad. Su altura es de tres metros, pero su prestancia está desgastada: la pintura de sus rostros se descascarilla, sus vestidos están opacos y sus coronas están rotas. Rojak (45), quien los lleva, se seca el sudor. "Desde la pandemia, no hemos cambiado el traje. Ahora, el tarif de actuación solo alcanza para comprar un bento", dice. Esta escena no es una excepción. Los íconos betawi que antes adornaban bodas y festivales ahora más frecuentemente están de pie en semáforos, pidiendo ayuda con cajas plásticas.
Pero la esperanza comienza a nacer. El gobierno de DKI Jakarta, a través de la Dirección de Turismo y Economía Creativa, lanzó un gran proyecto: 500 ondel-ondel serán decorados por diseñadores de élite. "No es solo un retoque. Es un renacimiento: devolver a los ondel-ondel como embajadores culturales, no como mendigos en la calle", dijo el jefe de la dirección, Andi Permana, en una conferencia de prensa en el Balai Kota, el miércoles (15/1).
De Anne Avantie a Cinta Laura: Diseñadores que eligen bambú
La lista de diseñadores involucrados no son nombres comunes. Hay Anne Avantie - la maestra de las kebaya - que eligió motivos megamendung con seda reciclada. Hay Didiet Maulana, quien enfatiza la funcionalidad: cada costura debe resistir el balanceo, cada pliegue debe facilitar el movimiento. Y hay Cinta Laura Kiehl, quien propuso el principio *lightweight heritage*: reducir el peso sin sacrificar la magnificencia.
Ellos se unieron al grupo de 20 diseñadores, cada uno recibiendo 25 ondel-ondel. Tema principal: "Jakarta: Glokal-Santun" - combinación de batik tambal, bordado de hilo de oro betawi y siluetas contemporáneas. "Quiero que el público diga, '¡Oh, esos ondel-ondel, pero qué elegantes!'. Pero aún pueden bailar dos horas sin colapsar", dijo Anne.
El proceso comenzará en marzo de 2025 en Sanggar Bambu Betawi, en el este de Jakarta. Allí, 100 artesanos locales trabajarán juntos: sastres, fabricantes de accesorios, pintores de bambú e incluso expertos en ventilación de muñecos. Presupuesto total: 7,5 mil millones de rupiah, proveniente del APBD y apoyo privado. "Es un empleo real. No solo se trata de ropa, sino también de empleo medible", afirmó Andi.
Cuando las muñecas gigantes son víctimas del tiempo
Los ondel-ondel no son juguetes. Son patrimonio inmaterial de la UNESCO desde 2015 - muñecas gigantes hechas de canas que antes eran guardianes del barrio, acompañantes de novios y símbolos de orgullo de la ciudad.
Sin embargo, desde principios de los años 2000, su popularidad ha caído. La aculturación, la restricción de permisos para actuar en espacios públicos y la estigmatización social los han relegado. "Los niños betawi ahora se avergüenzan de mencionar a los ondel-ondel como parte de su identidad. Saben más de TikTok que de la danza lenong", lamenta el estudioso Yahya Andi Saputra.
Datos de la Dirección de Cultura de DKI muestran: en 2023, solo 1.200 ondel-ondel activos se registraron en Jakarta - una disminución del 60% desde 2010. De ese número, solo 150 aparecen en eventos oficiales. El resto: propiedades fotográficas en centros comerciales o músicos en semáforos.
"Queremos invertir esta narrativa. Los ondel-ondel no son entretenimiento barato. Son un archivo vivo de Jakarta", dijo Andi.
Revestimiento que no traiciona al cuerpo del bailarín
Revestir a los ondel-ondel no es solo pegar adhesivos. El equipo de diseñadores realizó investigación ergonómica durante tres meses. El peso de un ondel-ondel adulto alcanza los 50 kg - equivalente al peso de dos adultos. Por lo tanto, los hombros de soporte fueron rediseñados para distribuir la presión uniformemente. Se creó ventilación en el pecho y la espalda. Se instalaron lentes antiempañamiento en los ojos.
Los materiales también fueron seleccionados cuidadosamente: pinturas basadas en hojas de tamarindo y cúrcuma, telas de tejido reciclado de residuos de confección y canas renovables de Bogor. Cada ondel-ondel también tiene una identidad única: nombre, número de serie y historia detrás de su motivo. Uno se llama *Si Jago*, con tema del Mercado Nuevo con motivos de cestas y telas remanentes. Otro se llama *Emas Monas*, cubierto con polvo de oro reciclado y motivos ornamentales de columnas.
"No es solo una nueva muñeca. Es un ecosistema: diseñadores, sastres, vendedores de souvenirs, incluso profesores de arte que enseñarán a los niños cómo hacer miniaturas de ondel-ondel de cartón reciclado", explicó Didiet.
Ondel-Ondel glamorosos, y esperanzas más livianas
La comunidad de Ondel-Ondel Betawi de Jakarta (OOBJ) ya preparó su primer evento: festival "Ondel-Ondel Glamoroso" en agosto de 2025 en el Taman Ismail Marzuki. Todos los 500 muñecos aparecerán juntos - no en formaciones estáticas, sino en una danza colectiva de 25 minutos.
Mientras tanto, en la acera, Rojak abre su teléfono. Muestra la noticia a su amigo. "Si mi ondel-ondel es decorado por Anne Avantie, quizás el tarif aumente a 500.000 rupiah. Mi hijo podría comprar zapatos nuevos para la escuela", dice, sonriendo.
Para Jakarta, este proyecto no es solo sobre estética. Es un esfuerzo por recuperar el latido cultural en medio de hormigón y velocidad. Cuando los ondel-ondel con kebaya encim de seda moderna caminen en Ancol o Monas, la ciudad volverá a escuchar: *Ondel-ondel ade ndel-ndel* - no es una muñeca. Es el alma betawi que no pasa de moda.