Pada hamparan padang pasir yang membara, jauh sebelum era teknologi moden, pertempuran bersenjata telah meletus dengan tragis, bukan antara kerajaan asing, tetapi di antara para pengikut agama yang sama. Peristiwa-peristiwa yang membawa kepada Perang Jamal dan Perang Siffin pada abad ke-7 Masihi, meskipun telah berlalu ribuan tahun, tetap relevan sebagai kajian kes yang pedih tentang bagaimana perselisihan politik yang tidak terkawal dapat meruntuhkan perpaduan, mencetuskan konflik berdarah, dan meninggalkan legasi perpecahan yang berpanjangan.
Benih Perpecahan Selepas Uthman
Krisis kepemimpinan bermula sejurus selepas pembunuhan Khalifah Uthman ibn Affan pada tahun 656 Masihi. Pembunuhan ini, yang berlaku dalam suasana ketegangan politik dan tuduhan rasuah, membuka kotak Pandora yang tidak dapat ditutup semula. Khalifah Uthman, menantu Nabi Muhammad SAW, dibunuh oleh pemberontak Mesir, tindakan yang mengejutkan dan memecah-belahkan umat Islam. Kekosongan kuasa ini serta-merta mencetuskan perebutan kepemimpinan yang sengit, dengan pelbagai pihak mempunyai tuntutan dan agenda masing-masing.
Ali ibn Abi Talib, menantu dan sepupu Nabi Muhammad SAW, kemudiannya dilantik sebagai Khalifah keempat. Namun, legitimasinya dicabar oleh beberapa tokoh berpengaruh yang menuntut keadilan segera atas pembunuhan Uthman. Antara penentang terawal adalah Aisyah, isteri Nabi Muhammad SAW, bersama-sama dengan Talhah dan Zubayr, dua sahabat terkemuka. Mereka berpendapat bahawa Ali sepatutnya menghukum pembunuh Uthman terlebih dahulu sebelum menerima bai'ah (sumpah setia) sebagai khalifah. Ketidaksepakatan ini, yang pada awalnya mungkin kelihatan sebagai perbezaan pendapat mengenai prosedur, dengan cepat merosot menjadi ketidakpercayaan dan permusuhan yang mendalam.
Tragedi Unta Merah: Pertempuran Jamal
Ketegangan memuncak dalam Pertempuran Jamal, atau 'Perang Unta', yang berlaku pada Disember 656 Masihi berhampiran Basra, Iraq. Pihak Aisyah, Talhah, dan Zubayr memimpin tentera yang menuntut Ali untuk bertindak terhadap pembunuh Uthman. Mereka berarak ke Basra untuk mengumpulkan sokongan, sementara Ali bergerak dari Madinah untuk menghadapi mereka. Pertempuran itu sendiri adalah satu tragedi yang mendalam, kerana ia melibatkan pertembungan antara sahabat-sahabat Nabi yang mulia dan umat Islam yang seharusnya bersatu.
Konflik ini dicirikan oleh kesedihan yang mendalam di kedua-dua belah pihak. Ali dilaporkan cuba mengelakkan pertempuran, menghantar utusan untuk berunding dan menyelesaikan isu tersebut secara damai. Namun, provokasi daripada pihak tertentu di kedua-dua kem, yang mungkin mempunyai agenda sendiri, menyebabkan pertempuran tidak dapat dielakkan. Aisyah sendiri berada di atas unta, memberikan semangat kepada tenteranya, menjadikan pertempuran itu dinamakan 'Perang Unta'. Kematian Talhah dan Zubayr dalam pertempuran itu, serta jumlah korban yang tinggi, adalah bukti betapa parahnya perpecahan politik boleh menyebabkan pertumpahan darah yang tidak perlu. Pertempuran Jamal berakhir dengan kemenangan pihak Ali, tetapi ia meninggalkan parut kekal dalam sejarah Islam dan memecahkan perpaduan umat secara tidak langsung.
Pergolakan Siffin dan Arbitrase yang Membelah
Kemenangan di Jamal tidak menyelesaikan semua masalah Ali. Cabaran terbesar datang dari Muawiyah ibn Abi Sufyan, gabenor Syam (Syria) dan saudara kepada Uthman. Muawiyah menuntut qisas (balas dendam) atas pembunuhan Uthman dan enggan mengakui kekhalifahan Ali sehingga keadilan ditegakkan. Beliau mengumpulkan tentera yang besar di Syam dan menolak untuk memberikan bai'ah kepada Ali, secara efektif mewujudkan dua pusat kuasa dalam Khilafah Islam.
Ini membawa kepada Pertempuran Siffin yang berpanjangan, yang bermula pada tahun 657 Masihi di tebing Sungai Furat. Selama beberapa bulan, kedua-dua tentera saling berhadapan, dengan pertempuran kecil yang sering berlaku. Titik kemuncak datang apabila tentera Ali hampir memenangi pertempuran. Namun, apabila tentera Muawiyah mengangkat mushaf (naskhah al-Quran) di hujung tombak mereka, menyeru kepada penyelesaian melalui arbitrase (tahkim), Ali terpaksa bersetuju akibat desakan sebahagian besar tenteranya. Peristiwa ini, yang dikenali sebagai 'Peristiwa Tahkim', adalah salah satu episod paling kontroversi dalam sejarah Islam.
Arbitrase yang diketuai oleh wakil dari kedua-dua belah pihak, Abu Musa al-Asy'ari (dari pihak Ali) dan Amr ibn al-As (dari pihak Muawiyah), gagal mencapai persetujuan yang memuaskan. Malah, ia berakhir dengan keputusan yang meragukan dan sering dianggap telah merugikan Ali. Keputusan ini, yang secara efektif menyingkirkan Ali dari kekhalifahan tanpa melantik pengganti yang jelas, mencetuskan kemarahan di kalangan sebahagian besar pengikut Ali, yang kemudiannya membentuk puak Khawarij. Mereka menganggap Ali telah melakukan dosa besar kerana bersetuju dengan tahkim, yang pada pandangan mereka, menyerahkan hukum Allah kepada manusia. Perpecahan ini bukan sahaja melemahkan Ali tetapi juga membawa kepada pembentukan mazhab-mazhab politik yang berlainan dalam Islam, dengan kesan yang berkekalan hingga ke hari ini.
Legasi Perpecahan dan Peringatan Masa Kini
Perang Jamal dan Siffin adalah manifestasi jelas bagaimana politik yang dibiarkan tanpa kawalan, dipacu oleh ambisi, salah faham, dan kurangnya konsensus, boleh membawa kepada kemusnahan yang meluas. Walaupun niat awal mungkin untuk mencari keadilan atau menegakkan prinsip, ketidakupayaan untuk menguruskan perbezaan secara konstruktif dan kecenderungan untuk menggunakan kekerasan telah menjerumuskan umat Islam ke dalam kancah persengketaan yang panjang.
Kisah-kisah ini menjadi peringatan keras kepada masyarakat mana pun, pada era mana pun, tentang bahaya sebenar apabila politik menjadi matlamat utama, mengatasi prinsip perpaduan dan keadilan bersama. Ketika pemimpin gagal berkompromi demi kebaikan yang lebih besar, ketika naratif perpecahan dibiarkan berakar, dan ketika emosi menguasai rasional, maka jalan menuju konflik terbuka luas. Memahami sejarah ini bukan untuk mengorek luka lama, tetapi untuk mengambil iktibar agar kesilapan yang sama tidak berulang, dan untuk menghargai kepentingan kestabilan, dialog, dan kepimpinan yang bertanggungjawab dalam menguruskan perbezaan politik demi masa depan yang lebih aman dan bersatu.