Salah satu temuan sains yang paling mengejutkan dalam dekade terakhir adalah berapa banyak pohon yang sebenarnya ada di Bumi. Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada 2015 oleh tim 38 ilmuwan yang menggunakan data tanah dari lebih 400.000 plot hutan di seluruh dunia memperkirakan bahwa terdapat sekitar 3,04 triliun (3.040.000.000.000) pohon di Bumi.
Angka ini hampir 8 kali lipat lebih tinggi daripada perkiraan terbaik sebelumnya, yang berdasarkan data satelit saja memperkirakan hanya sekitar 400 miliar pohon. Perbedaan yang besar ini menunjukkan betapa pentingnya data tanah yang rinci dalam perhitungan biosfera yang akurat.
Untuk memberikan perspektif, galaksi Bima Sakti mengandung diperkirakan antara 100-400 miliar bintang. Ini berarti Bumi memiliki antara 7,5 hingga 30 kali lebih banyak pohon daripada jumlah bintang dalam galaksi kita.
Namun ada bagian yang mengkhawatirkan dalam penelitian yang sama ini. Ilmuwan memperkirakan bahwa aktivitas manusia telah mengurangi jumlah pohon di Bumi sebanyak sekitar 46% sejak awal peradaban manusia. Manusia menebang sekitar 15 miliar pohon setiap tahun, sementara hanya sekitar 5 miliar pohon baru ditanam โ menghasilkan kerugian bersih sekitar 10 miliar pohon setahun.
Pohon-pohon bukan hanya saluran oksigen โ setiap pohon adalah ekosistem kecil yang mendukung ratusan spesies serangga, burung, jamur, dan mikroorganisme. Kehilangan pohon berarti kehilangan jaringan kehidupan yang kompleks yang masih belum sepenuhnya kita pahami.