Selama berabad-abad, para saintis meyakini bahawa oksigen di Bumi hanya boleh dihasilkan melalui fotosintesis oleh tumbuhan, alga, dan fitoplankton. Namun, satu penemuan mengejutkan yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience pada Julai 2024 telah mengubah paradigma tersebut. Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Dr. Andrew Sweetman dari Scottish Association for Marine Science (SAMS) telah menemui bukti kukuh tentang kewujudan 'dark oxygen' — oksigen yang dihasilkan di dasar laut yang gelap gelita, jauh daripada capaian cahaya matahari. Penemuan ini bukan sahaja mencabar teori asas biologi dan geokimia, malah membuka lembaran baharu dalam pemahaman kita tentang asal usul kehidupan di Bumi dan kemungkinan kehidupan di planet lain.
Penemuan Mengejutkan di Dasar Lautan Pasifik
Kajian ini bermula sebagai penyelidikan rutin terhadap penggunaan oksigen oleh organisma di dasar Lautan Pasifik, khususnya di Zona Clarion-Clipperton (CCZ) — sebuah kawasan dasar laut yang kaya dengan nodul polimetalik. Pasukan Dr. Sweetman menggunakan alat pendarat (lander) yang dilengkapi dengan kebuk inkubasi (benthic chamber) untuk mengukur kadar respirasi sedimen. Secara teori, di kedalaman lebih 4,000 meter di mana tiada cahaya menembusi, penggunaan oksigen oleh mikrob dan fauna bentik sepatutnya mengurangkan kepekatan oksigen di dalam kebuk. Namun, sebaliknya berlaku: bacaan menunjukkan peningkatan kepekatan oksigen yang ketara. Fenomena ini pada mulanya dianggap sebagai ralat peralatan, tetapi selepas bertahun-tahun pengukuran dan pengesahan, pasukan penyelidik terpaksa menerima hakikat bahawa oksigen sedang dihasilkan di dasar laut tanpa fotosintesis.
Mekanisme Elektrokimia Nodul Polimetalik
Apakah yang menghasilkan oksigen ini? Jawapannya terletak pada nodul polimetalik — ketulan mineral sebesar kentang yang bertaburan di dasar laut. Nodul ini kaya dengan mangan, besi, kobalt, nikel, dan logam lain. Melalui siri eksperimen makmal, pasukan penyelidik mendapati bahawa nodul ini bertindak seperti bateri semula jadi. Apabila dua atau lebih nodul bersentuhan antara satu sama lain dalam persekitaran air laut, ia menghasilkan voltan elektrik yang cukup tinggi (sehingga 0.95 volt) untuk memecahkan molekul air (H₂O) kepada hidrogen dan oksigen — satu proses yang dikenali sebagai elektrolisis air. Fenomena ini dikenali sebagai 'geobateri' semula jadi. Dr. Sweetman menyatakan, "Penemuan ini menunjukkan bahawa kehidupan mungkin bermula di tempat yang berbeza daripada yang kita sangkakan. Oksigen boleh dihasilkan di dasar laut yang gelap, dan ini mengubah cara kita melihat kemungkinan kehidupan di lautan bulan-bulan berais seperti Europa atau Enceladus."
Fenomena 'Dark Oxygen' di Dasar Lautan: Penemuan Oksigen Tanpa Fotosintesis Mencabar Teori Asal Usul Kehidupan. Satu pasukan penyelidik antarabangsa yang diketuai oleh Dr. Andrew Sweetman dari Scottish Association for Marine Science (SAMS) telah menemui fenomena 'dark oxygen' di dasar Lautan Pasifik, iaitu pengeluaran oksigen tanpa kehadiran cahaya matahari atau fotosintesis.. Selama berabad-abad, para saintis meyakini bahawa oksigen di Bumi hanya boleh dihasilkan melalui fotosintesis oleh tumbuhan, alga, dan fitoplankton. Namun, satu penemuan mengejutkan yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience pada Julai 2024 telah mengubah paradigma tersebut. Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Dr. Andrew Sweetman dari Scottish Association for Marine Science SAMS telah menemui bukti kukuh tentang kewujudan 'dark oxygen' — oksigen yang dihasilkan di dasar laut yang gelap gelita, jauh daripada capaian cahaya matahari. Penemuan ini bukan sahaja mencabar teori asas biologi dan geokimia, malah membuka lembaran baharu dalam pemahaman kita tentang asal usul kehidupan di Bumi dan kemungkinan kehidupan di planet lain.
Penemuan Mengejutkan di Dasar Lautan Pasifik
Kajian ini bermula sebagai penyelidikan rutin terhadap penggunaan oksigen oleh organisma di dasar Lautan Pasifik, khususnya di Zona Clarion-Clipperton CCZ — sebuah kawasan dasar laut yang kaya dengan nodul polimetalik. Pasukan Dr. Sweetman menggunakan alat pendarat lander yang dilengkapi dengan kebuk inkubasi benthic chamber untuk mengukur kadar respirasi sedimen. Secara teori, di kedalaman lebih 4,000 meter di mana tiada cahaya menembusi, penggunaan oksigen oleh mikrob dan fauna bentik sepatutnya mengurangkan kepekatan oksigen di dalam kebuk. Namun, sebaliknya berlaku: bacaan menunjukkan peningkatan kepekatan oksigen yang ketara. Fenomena ini pada mulanya dianggap sebagai ralat peralatan, tetapi selepas bertahun-tahun pengukuran dan pengesahan, pasukan penyelidik terpaksa menerima hakikat bahawa oksigen sedang dihasilkan di dasar laut tanpa fotosintesis.
Mekanisme Elektrokimia Nodul Polimetalik
Apakah yang menghasilkan oksigen ini? Jawapannya terletak pada nodul polimetalik — ketulan mineral sebesar kentang yang bertaburan di dasar laut. Nodul ini kaya dengan mangan, besi, kobalt, nikel, dan logam lain. Melalui siri eksperimen makmal, pasukan penyelidik mendapati bahawa nodul ini bertindak seperti bateri semula jadi. Apabila dua atau lebih nodul bersentuhan antara satu sama lain dalam persekitaran air laut, ia menghasilkan voltan elektrik yang cukup tinggi sehingga 0.95 volt untuk memecahkan molekul air H₂O kepada hidrogen dan oksigen — satu proses yang dikenali sebagai elektrolisis air. Fenomena ini dikenali sebagai 'geobateri' semula jadi. Dr. Sweetman menyatakan, "Penemuan ini menunjukkan bahawa kehidupan mungkin bermula di tempat yang berbeza daripada yang kita sangkakan. Oksigen boleh dihasilkan di dasar laut yang gelap, dan ini mengubah cara kita melihat kemungkinan kehidupan di lautan bulan-bulan berais seperti Europa atau Enceladus."