Bayangkan Anda Seorang Kanak-Kanak Yatim, dan Saintis Sengaja Membuat Anda Gagap
Pada tahun 1939, di sebuah rumah yatim di Davenport, Iowa, 22 kanak-kanak yang tidak bersalah menjadi subjek eksperimen yang kemudiannya dikenali sebagai 'Monster Study'. Eksperimen ini direka oleh Wendell Johnson, seorang profesor di University of Iowa yang mengalami gagap sendiri. Dengan bantuan pelajar siswazahnya, Mary Tudor, mereka sengaja memberikan trauma psikologi kepada kanak-kanak ini untuk mengkaji punca gagap. Fakta ini bukan rekaan—ia benar-benar berlaku dan didokumentasikan dalam rekod universiti.
Latar Belakang: Obsesi Seorang Saintis terhadap Gagap
Wendell Johnson adalah seorang lelaki yang hidup dengan gagap yang teruk. Sepanjang hidupnya, dia diejek dan dipinggirkan kerana keadaannya. Ini mendorongnya untuk mencari punca dan penawar gagap. Pada masa itu, teori dominan menyatakan bahawa gagap adalah genetik. Johnson tidak berpuas hati dengan teori ini; dia percaya bahawa faktor persekitaran, terutamanya reaksi orang dewasa terhadap pertuturan kanak-kanak, memainkan peranan besar. Untuk membuktikan teorinya, dia memerlukan subjek manusia—dan dia memilih kanak-kanak yatim yang tidak mempunyai suara untuk menolak.
Reka Bentuk Eksperimen yang Sadis
Eksperimen ini melibatkan 22 kanak-kanak yatim, separuh daripadanya dikenal pasti sebagai 'gagap' (walaupun sebenarnya hanya beberapa yang mempunyai masalah pertuturan ringan), dan separuh lagi 'normal'. Kanak-kanak ini dibahagikan kepada dua kumpulan: kumpulan 'rawatan positif' dan 'rawatan negatif'.
Kumpulan rawatan negatif adalah sasaran utama eksperimen. Kanak-kanak ini—yang sebelum ini tidak menunjukkan sebarang masalah pertuturan—diberitahu secara berulang kali bahawa pertuturan mereka cacat, bahawa mereka gagap, dan bahawa mereka perlu berhati-hati dengan cara bercakap. Mary Tudor, yang menjalankan sesi eksperimen, akan mengkritik setiap kesalahan kecil dalam pertuturan mereka, menekankan bahawa mereka 'tidak normal'. Bayangkan seorang kanak-kanak berusia 5 tahun yang sebelum ini bercakap dengan lancar, tiba-tiba diberitahu setiap hari bahawa dia 'gagap' dan 'tidak boleh bercakap dengan betul'.
Kumpulan rawatan positif pula diberi pujian dan galakan, walaupun mereka sebenarnya mempunyai masalah pertuturan. Mereka diberitahu bahawa pertuturan mereka baik dan mereka tidak perlu risau.
Keputusan: Kanak-kanak dalam kumpulan negatif mula menunjukkan gejala gagap yang serius. Ada yang menjadi sangat malu sehingga enggan bercakap langsung. Mereka yang sebelum ini bercakap dengan lancar, selepas beberapa minggu, mula mengulang suku kata, menarik nafas panjang, dan menunjukkan tanda-tanda kegagapan klasik. Dalam sesetengah kes, kesan ini kekal seumur hidup.
Penutupan dan Pengkhianatan
Apabila eksperimen berakhir, Johnson dan Tudor tidak memberikan sebarang pemulihan atau terapi kepada kanak-kanak yang terjejas. Mereka hanya meninggalkan mereka dengan trauma psikologi yang mendalam. Kajian ini tidak pernah diterbitkan secara rasmi—mungkin kerana Johnson sendiri menyedari implikasi etika yang mengerikan. Namun, salinan laporan dalaman universiti ditemui kemudian, menunjukkan bahawa universiti tahu tentang eksperimen ini tetapi memilih untuk menyembunyikannya. Kanak-kanak ini tidak pernah diberitahu bahawa mereka adalah subjek eksperimen sehingga beberapa dekad kemudian.
Kebenaran Terbongkar: Wartawan yang Berani
Selama lebih 60 tahun, 'Monster Study' hanya menjadi nota kaki dalam sejarah psikologi. Semuanya berubah pada tahun 2001 apabila Jim Dyer, seorang wartawan penyiasat dari San Jose Mercury News, menemui dokumen lama dan menjejaki beberapa subjek yang masih hidup. Ketika ditemu bual, mereka menceritakan bagaimana sepanjang hidup mereka bergelut dengan gagap dan keyakinan diri yang rendah, tanpa tahu bahawa ia adalah hasil eksperimen yang dilakukan semasa mereka kanak-kanak. Salah seorang subjek, yang hanya dikenali sebagai 'Hazel', berkata: 'Saya selalu tertanya-tanya mengapa saya gagap. Tiada siapa dalam keluarga saya yang gagap. Sekarang saya tahu ia adalah kerja mereka.'
Implikasi Etika dan Hukum
Eksperimen ini melanggar setiap prinsip etika penyelidikan yang dipegang hari ini. Kanak-kanak tidak memberikan persetujuan (dan sebagai yatim, penjaga mereka pun tidak diminta). Mereka sengaja dicederakan secara psikologi tanpa sebarang manfaat kepada mereka. Selepas pendedahan 2001, University of Iowa mengeluarkan kenyataan meminta maaf dan membayar pampasan kepada mangsa yang masih hidup. Namun, bagi ramai mangsa, pampasan wang tidak dapat memulihkan tahun-tahun penderitaan.
Pengajaran: Sains Tidak Boleh Mengorbankan Manusia
Monster Study adalah peringatan gelap tentang apa yang berlaku apabila sains kehilangan moral. Ia menunjukkan bahawa keinginan untuk mencari jawapan tidak boleh mengatasi hak asasi manusia. Walaupun kajian ini membantu membentuk teori tentang punca gagap (Johnson kemudiannya mengembangkan teori 'diagnosogenik' yang mencadangkan bahawa label yang diberikan kepada kanak-kanak boleh menyebabkan gagap), kaedah yang digunakan tidak boleh dimaafkan. Kini, eksperimen ini dijadikan contoh dalam kursus etika penyelidikan di seluruh dunia—sebagai amaran tentang batas yang tidak boleh dilanggar.
Kesimpulan: Mereka yang Terlupa
Sehingga hari ini, trauma yang dialami oleh 22 kanak-kanak yatim di Davenport terus menjadi bayang-bayang dalam sejarah sains. Mereka adalah mangsa yang tidak bersalah dalam eksperimen yang tidak sepatutnya berlaku. Cerita ini bukan sekadar fakta sejarah—ia adalah panggilan untuk kita semua untuk memastikan bahawa sains berjalan dengan etika dan kemanusiaan. Monster Study mungkin telah berakhir, tetapi kita tidak boleh melupakan bahawa di sebalik setiap data, ada manusia yang hidupnya mungkin diubah selama-lamanya.
---
*Rujukan: [Monster Study — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Monster_Study)*