Mars: Bukan Bola Sempurna
Selama ini, kita mungkin menganggap Mars sebagai sebuah planet berbentuk bola, sama seperti Bumi dan planet-planet lain. Namun, penemuan terbaru mengungkap bahwa Mars sebenarnya tidak bulat. Menurut studi yang diterbitkan dalam BBC Science Focus Magazine, planet merah ini adalah elipsoid triaksial – berbentuk seperti bola rugby tetapi dengan ukuran yang berbeda pada ketiga-tiga sumbunya. Ketidaktelitian ini paling jelas terlihat pada tonjolan tinggi di wilayah Tharsis Rise dan wilayah yang hampir berlawanan bernama Syrtis Major.
Hipotesis Bulan Purba Nerio
Dr. Michael Efroimsky, seorang astronom dari Observatorium Angkatan Laut Amerika Serikat, baru-baru ini mengusulkan bahwa bentuk aneh Mars mungkin disebabkan oleh keberadaan bulan purba yang kini hilang. Bulan ini dinamakan Nerio, sempena dewi perang Rom yang merupakan pasangan Mars. Menurut hipotesis ini, Nerio mengubah bentuk Mars melalui gaya pasang surut, sama seperti Bulan Bumi mengubah bentuk lautan kita. Ketika Mars mendingin, bentuknya akhirnya membeku secara permanen.
Dampak Gaya Pasang Surut
Gaya pasang surut Nerio juga menyebabkan wilayah yang terangkat di Mars menjadi lebih lemah dan rentan terhadap gaya geologis seperti aktivitas internal, pergeseran tektonik, dan letusan gunung berapi. Semua faktor ini berkontribusi pada ketidakteraturan Mars. Studi menunjukkan bahwa bulan dengan massa kurang dari sepertiga massa Bulan Bumi, dalam orbit sinkron mengelilingi Mars, mampu menciptakan bentuk triaksial awal planet tersebut. Tonjolan ekuator mungkin lebih besar jika Nerio ada saat Mars masih memiliki lautan magma.
Kehilangan Nerio
Saat ini, Mars hanya memiliki dua bulan kecil: Deimos dan Phobos. Ini menunjukkan bahwa pada suatu waktu, Nerio mungkin musnah atau dikeluarkan secara gravitasi dari sistem Mars oleh benda besar lain. Ilmuwan masih belum yakin mekanisme pasti kehilangan Nerio, tetapi mungkin melibatkan tabrakan atau gangguan gravitasi dari planet lain.
Implikasi Penemuan
Temuan ini tidak hanya menjelaskan bentuk unik Mars, tetapi juga memberikan wawasan baru tentang sejarah awal tata surya. Mars yang berukuran sekitar setengah dari Bumi – diameter 6.790 km dibandingkan 12.750 km Bumi – mungkin pernah menjadi rumah bagi bulan yang kini tidak ada. Studi lanjutan diperlukan untuk memverifikasi hipotesis Nerio dan memahami bagaimana kehilangannya mempengaruhi evolusi Mars.
Pertanyaan Pembaca
Artikel ini menjawab pertanyaan dari Otto Sykes, yang dikirim melalui email: "Mengapa Mars memiliki bentuk yang begitu aneh?" Untuk mengirimkan pertanyaan, silakan kirim email ke questions@sciencefocus.com atau tinggalkan pesan di Facebook, X, atau Instagram kami (jangan lupa sertakan nama dan lokasi Anda).
Referensi
- BBC Science Focus Magazine: "Ilmuwan menemukan Mars tidak bulat. Dan mereka tidak tahu mengapa"
- Dr. Michael Efroimsky, Observatorium Angkatan Laut Amerika Serikat
- Kredit gambar: NASA/JPL
---
*Sumber asli: [sciencefocus.com](https://www.sciencefocus.com/space/scientists-discovered-mars-isnt-round-nerio-moon)*