Bayangkan sebuah laluan air yang memendekkan pelayaran dari Eropah ke Asia ribuan kilometer. Itulah Terusan Suez. Sejak dirasmikan lebih 150 tahun lalu, terusan ini terus menjadi nadi perdagangan dunia. Mari kita telusuri lima perkara penting dalam sejarahnya.
1. Impian Firaun Hingga Napoleon
Idea menghubungkan Laut Mediterranean dengan Laut Merah bukanlah baharu. Sejak zaman Firaun Mesir purba (sekitar 1850 SM), terusan awal sudah dibina, tetapi ia terbiar akibat perubahan landskap. Ribuan tahun kemudian, Napoleon Bonaparte pula bermimpi membina terusan moden semasa penaklukannya ke Mesir pada 1798. Namun, anggaran awal yang salah menyebabkan projek itu dihentikan. Akhirnya, visi ini direalisasikan oleh seorang diplomat Perancis, Ferdinand de Lesseps, pada abad ke-19.
2. Pembinaan Gergasi Kurma 10 Tahun
Pembinaan Terusan Suez moden bermula pada 25 April 1859 dan mengambil masa sepuluh tahun. Ribuan pekerja Mesir terlibat dalam keadaan sukar β panas terik, kekurangan air bersih, dan wabak penyakit. Anggaran kos projek ketika itu mencecah 100 juta dolar AS. Akhirnya, pada 17 November 1869, terusan sepanjang 193 kilometer ini dirasmikan dengan upacara besar yang dihadiri ramai bangsawan Eropah.
3. Kejutan Ekonomi & Politik Global
Sejurus dibuka, Terusan Suez menjadi laluan vital yang memendekkan perjalanan antara London ke Mumbai sebanyak 7,000 kilometer. Kapal dagang tidak perlu lagi mengelilingi Afrika. Namun, impaknya bukan saja ekonomi β ia turut mencetuskan persaingan kuasa besar. Britain menjadi pemegang saham utama dan menguasai terusan, menjadikannya 'urat nadi empayar British' ke India.
4. Krisis Suez 1956: Saat Mesir Mengambil Alih
Pada Julai 1956, Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser menasionalisasikan Terusan Suez, mengejutkan Britain dan Perancis. Tindakan ini mencetuskan Krisis Suez β pencerobohan tentera oleh Britain, Perancis dan Israel. Namun, tekanan antarabangsa (terutamanya dari AS) memaksa mereka berundur. Peristiwa ini mengukuhkan kemerdekaan Mesir dan menjadikan Nasser wira dunia Arab.
5. Kejadian Tersekat Kapal Ever Given (2021)
Pada Mac 2021, kapal kontena gergasi Ever Given tersekat di Terusan Suez, menyekat lalu lintas selama enam hari. Kejadian ini mendedahkan betapa rapuhnya rantaian bekalan global yang bergantung pada terusan ini. Lebih 400 kapal terpaksa menunggu, menyebabkan kerugian anggaran AS$9.6 bilion sehari. Insiden itu mengingatkan kita bahawa Terusan Suez masih memegang peranan penting dalam ekonomi dunia sehingga kini.
Penutup ringkas: Sejak era Firaun hingga era kapal kontena gergasi, Terusan Suez terus menjadi saksi perubahan zaman. Sejarahnya bukan hanya tentang pembinaan fizikal, tetapi juga perebutan kuasa, nasionalisme, dan kebergantungan global. Satu fakta yang pasti: terusan ini akan terus menjadi nadi perdagangan dunia untuk masa depan.