Pada 19 Disember 1926, satu bencana banjir besar melanda beberapa kawasan di Pantai Timur Semenanjung Malaysia, terutamanya di negeri Kelantan dan Terengganu. Hujan lebat yang tidak berhenti selama beberapa hari menyebabkan sungai-sungai melimpah dan menenggelamkan seluruh kampung. Banjir ini dianggap sebagai bencana alam paling buruk yang pernah melanda tanah air pada era tersebut.
Kronologi Kejadian
Menurut catatan sejarah, hujan mula turun dengan lebat pada 15 Disember 1926 dan berterusan tanpa henti. Air sungai mula naik dengan pantas dan menjelang 18 Disember, kebanyakan kawasan rendah sudah ditenggelami air setinggi tiga hingga empat meter. Pada 19 Disember, banjir mencapai kemuncak dengan arus deras menghanyutkan rumah, binatang ternakan, dan manusia. Kampung-kampung seperti di Kuala Krai, Pasir Mas, dan Kota Bharu mengalami kemusnahan teruk.
Kesan Bencana
Angka rasmi menyatakan lebih 500 orang terkorban, tetapi jumlah sebenar mungkin lebih tinggi kerana banyak mayat tidak ditemui. Kerugian harta benda amat besar; ribuan rumah musnah, tanaman padi dan getah hancur, serta ribuan keluarga kehilangan tempat tinggal. Kerajaan ketika itu melancarkan operasi bantuan yang terhad disebabkan oleh kekurangan infrastruktur moden.
Kesaksian Mangsa
Seorang penduduk yang terselamat, Tok Awang (75 tahun), menceritakan: βAir datang dengan begitu cepat. Saya melihat seluruh kampung tenggelam dalam masa beberapa jam sahaja. Ramai yang tidak sempat menyelamatkan diri. Saya terpaksa memanjat pokok kelapa dan bertahan selama tiga hari sebelum bantuan tiba. Ini adalah pengalaman paling ngeri dalam hidup saya.β
Peringatan dan Pengajaran
Peristiwa Banjir Besar 1926 menjadi titik hitam dalam sejarah negara. Ia mengajar kita pentingnya sistem amaran awal, pengurusan banjir, dan kesiapsiagaan menghadapi bencana. Hingga kini, setiap kali musim tengkujuh tiba, kenangan pahit ini tetap segar dalam ingatan mereka yang terselamat dan waris-warisnya.