بكتيريا عمرها 250 مليون سنة أحييت من جديد من بلورة ملح: تحدي حدود الحياة وفتح آفاق جديدة في علم الأحياء الفلكي

بكتيريا عمرها 250 مليون سنة أحييت من جديد من بلورة ملح: تحدي حدود الحياة وفتح آفاق جديدة في علم الأحياء الفلكي. نجح فريق من الباحثين من جامعة وست تشستر وجامعة كاليفورنيا في إحياء بكتيريا ملحية متحمسة كانت محبوسة في بلورة ملح منذ 250 مليون سنة. وقد نشرت الدراسة في مجلة نيتشر، واستخدمت تقنية استخراج معقم لفصل الكائنات الدقيقة القديمة من منجم ملح في نيو مكسيكو، الولايات المتحدة. وتحدي هذه الاكتشاف فهمنا العلمي لحدود مقاومة الحياة وفتح منظورات جديدة في علم الأحياء الفلكي، ولا سيما إمكانية وجود حياة دقيقة على كوكب المريخ أو قمر أوروبا.. مقدمة: الحياة القديمة المحبوسة في الزمن تخيل كائناً حيًا كان محبوسًا في بلورة ملح منذ عصر الديناصورات المبكر، في انتظار 250 مليون سنة لتحقيق إحياءه مرة أخرى. هذا ما حققه فريق من العلماء عندما نجحوا في عزل وإحياء بكتيريا ملحية متحمسة من منجم ملح سالادو في نيو مكسيكو. ولا تقتصر أهمية هذا الاكتشاف على كونه مفاجئًا للعالم العلمي، بل إنه أيضًا يفتح من جديد جدلًا حول حدود الحياة على الأرض وإمكانية وجود حياة على الكواكب الأخرى. منهجية الدراسة: الاستخراج المعقم من بلورة الملح استخدم الباحثون بقيادة الدكتور راسل فريلاند من جامعة وست تشستر تقنية دقيقة للغاية لضمان عدم حدوث تلوث حديث. لقد اختاروا بلورات ملح تشكلت خلال فترة بيرميان المتأخرة، حوالي 250 مليون سنة مضت. وقاموا بقطع البلورات وتعقيم سطحها bằng الحمض والكحول قبل تكسيرها في ظروف معقمة. ثم تم ثقافة السائل من داخل البلورة في وسط ملحي عالي. ونمت مستعمرات البكتيريا بعد بضعة أسابيع. وأظهر التحليل الجيني أن هذه البكتيريا تنتمي إلى جنس فيرجيباسيلوس المعروف سابقًا باسم باسيلوس ، الذي يشتهر بقدرته على تكوين أبواغ مقاومة. النتائج والتحليل: البكتيريا التي 'قامت من الموت' أظهرت البكتيريا، التي سميت فيرجيباسيلوس sp. 2-9-3، نموًا نشطًا وتكاثرًا في وسط الثقافة. وأكدت اختبارات تحديد العمر باستخدام التأريخ الجيولوجي والتحليل الكيميائي أن بلورة الملح كانت حقيقية من عصر بيرميان. وهذا يعني أن البكتيريا كانت محبوسة في حالة سكون لمدة 250 مليون سنة، وهو ما يفوق الرقم القياسي السابق البالغ 25-30 مليون سنة لسبور البكتيريا في العنبر. وتثير هذه القدرة أسئلة كبيرة: كيف يمكن للكائنات الحية البقاء لمدة طويلة دون غذاء وفي بيئة ملحية للغاية? آليات المقاومة: الأبواغ والحماية البلورية ي相信 العلماء أن البكتيريا نجت من خلال تكوين أبواغ مقاومة للغاية. تحتوي أبواغ البكتيريا على طبقة واقية سميكة وقادرة على إيقاف جميع الأنشطة الأيضية. في حالة الجفاف والملح، يمكن للأبواغ البقاء على قيد الحياة لمدة طويلة جدًا. وتعمل بلورة الملح ككبسولة زمنية مثالية، تحمي الأبواغ من الإشعاع فوق البنفسجي والأكسدة والتلف المادي. وأظهرت الدراسات المتعمقة أن الملح يساعد أيضًا في استقرار الحمض النووي والبروتين في الأبواغ، مما يمنع انحلال الجزيئات. الآثار على علم الأحياء الفلكي: الحياة على الكواكب الأخرى لهذا الاكتشاف آثار كبيرة في مجال علم الأحياء الفلكي. فعلى سبيل المثال، يحتوي كوكب المريخ على ترسبات ملح قديمة قد تحتوي على كائنات دقيقة محبوسة. وكذلك قمر أوروبا الذي يحتوي على محيط ملحي تحت سطح الجليد. إذا كانت البكتيريا يمكن أن تبقى على قيد الحياة لمدة 250 مليون سنة في بلورة ملح على الأرض، فمن الممكن أن توجد كائنات حية مماثلة في بيئات قاسية على الكواكب الأخرى. وهذا يدعم نظرية البذور الشامل، التي تقول إن الحياة يمكن أن تنتشر بين الكواكب من خلال النيازك التي تحتوي على كائنات دقيقة مقاومة. الجدل والنقد: هل هي حقًا قديمة? على الرغم من جاذبية هذا الاكتشاف، إلا أنه لا يخلو من الجدل. يشك بعض العلماء في ما إذا كانت البكتيريا حقًا عمرها 250 مليون سنة أو ربما كانت تلوثًا حديثًا لا يمكن الكشف عنه. النقطة الرئيسية للنقد هي أن أبواغ البكتيريا لا يمكنها البقاء لمدة طويلة بناءً على معدل انحلال الحمض النووي المعروف. ومع ذلك، يدافع الباحثون عن اكتشافهم bằng إظهار أدلة جيولوجية وكيميائية قوية. كما نجحت دراسات لاحقة من قبل مجموعات أخرى في عزل بكتيريا قديمة من بلورات ملح أقدم، مما يؤكد صحة هذا الاكتشاف. الخلاصة: حدود الحياة التي تمتد باستمرار لقد غير اكتشاف البكتيريا التي عمرها 250 مليون سنة الطريقة التي ننظر بها إلى مقاومة الحياة. إنه يظهر أن الحياة يمكن أن توجد في الظروف الأكثر قسوة، وأن الفترات الطويلة من السكون ليست حجر عثرة للاستيقاظ مرة أخرى. ومن أجل علم الأحياء الفلكي، يمنح هذا الاكتشاف الأمل في أن الحياة الدقيقة قد لا تزال موجودة على الكواكب الأخرى، محبوسة في بلورات ملح أو جليد منذ مليارات السنين. ولا يزال العلم يوسع الحدود، وربما سنكتشف يومًا ما 'كبسولة زمنية' للحياة على المريخ أو أوروبا.